1 符號學的產生和發展

　　早在原始社會，人們就有了實用和審美兩種需求，并且已經開始從事原始的設計活動，以自覺或不自覺的符號行為豐富著人們的生活。從甲骨文到圖騰圖案，都記載古人社會生活有秩序進行的信息。日本學者持上嘉彥指出，當事物作為另一事物的替代而代表另一事物時，它的功能被稱之為“符號功能”，承擔這種功能的事物被稱為“符號”。

　　符號學（semiotics）一詞來自古希臘語中的semiotikos。現代符號學研究，萌生于20世紀初，發展于20世紀60年代。瑞典語言學家索緒爾和美國實用主義哲學家皮爾斯是現代符號學理論的奠基人。

　　符號學理論認為，人的思維是由認識表象開始的，事物的表象被記錄到大腦中形成概念，而后大腦皮層將這些來源于實際生活經驗的概念加以歸納、整理并進行儲存，從而使外部世界乃至自身思維世界的各種對象和過程均在大腦中形成各自對應的映像；這些映像以狹義語言為基礎，又表現為可視圖形、文字、語言、肢體動作、音樂等廣義語言。這種狹義與廣義語言的結合即為符號。

　　2 符號學與平面設計的關聯

　　平面設計與符號學有著本質聯系。平面設計的整個過程是一個將創意視覺化、符號化的過程。設計者根據設計意圖對視覺元素進行挑選、變換、組合，將視覺元素進行有機的關聯、編碼，使之形成特定的符號系統。平面設計是以圖形符號作為手段傳達信息。圖形符號是一種視覺信息、是一種可視的意指方式、直觀的表達方式、觀看的傳播方式。

　　1)平面設計是將創意符號化的思維過程

　　平面設計是一個將世界符號化的過程，是一個將創意視覺化、符號化的過程，設計者根據設計意圖對視覺元素進行挑選、變換、組合，將視覺元素進行有機的結合；另一方面，人類是用符號來思維的，符號是思維的元素。平面設計是以信息傳達為目的，在二維的空間中對字體和圖形圖像的位置、比例、相互關系進行籌劃。無疑，這也是一個特殊思維的過程，但同時它又是一個通常意義上的思維過程。這是一個以設計者延續到觀眾心理活動的思維過程，而這種延續正是依賴于思維主體的符號。

　　2)平面設計可以說就是符號

　　平面圖形符號是能指和所指的結合體，意旨是能指和所指結合的行為。平面圖形符號的意旨作用是有層次的，可以分為直接意旨和含蓄意旨兩個層面。一切意旨系統都包含一個表達平面和一個內容平面，意旨的作用就等同于與兩個平面的關系。

　　平面設計從本質上講就是以利用平面媒體傳達信息為目的，這決定了它一定是廣義語言的一部分。因此，平面圖形設計本身就是符號的一種表達方式；同時，它又是以符號的方式、符號的原理為依據與手段的。由此可見，對符號運用的合理性與準確性對于信息傳達的目的來說是如此的重要。設計者在設計過程中用一個符號X去準確地表達Y的信息，其傳達的準確程度決定其作品的成功與失敗。

　　3 符號學在平面設計中的運用

　　對圖形符號的研究包含3個方面：(1)直接意旨的圖形符號。即是通過模擬對象與對象相似而構成，圖像符號復現了形象的部分視覺信息，圖形則利用不同形象之間的關系構建信息與含義，受眾者在信息解讀中再建符號的意義；(2)指示符號。即所指對象與符號之間具有時空上的關聯，人們通過指示符號辨識符號的指涉，它簡略的圖式具有直觀的特性。在圖像中符號和對象的關系，即能指和所指關系變現出某種性質的共同性:由符號顯示的關于圖像的一種一致性被受眾所承認，達到認知的目的；(3)象征符號。即所指對象與符號之間有性質上的相似性，但無形狀上的相似性，它是群體思維同化的結果。

　　在平面設計作品中，符號的3個不同層次用不同視覺要素傳達不同的信息，從而對符號系統進行圖形創意和整體的籌劃。圖形與其客體之間存在著相似性，表現為:其一，圖形符號是與其客體極其相似的再現性符號，如房地產商售樓廣告中待售房屋的照片就是一個再現性圖形符號；其二，隱喻性的符號與客體之間在概念上有共同的性質。如一家快遞公司選擇飛機作為其標志，這就是一種隱喻。商標與快遞公司在概念上的共同點就是快捷。如果快遞公司用神話人物哪吒作為標志呢?那它的隱喻也是快捷，并且在符號傳遞的過程中還流露出更加風趣、幽默的情感。

　　圖形、標志和象征表明了一個符號可能的性質，這三者之間是相互依存，相互促動的。例如一種卷形糕點，其特點可以通過糕點外包裝上卷形的招牌看出來，該卷形作為糕點商品標志，同時又是一個圖形。它能招攬顧客，同時又是一個商標。它可以被視為一種象征性符號，象征糕點業一種名牌糕點的傳統符號。由此可見，在平面設計中，圖形、文字等視覺元素構成了符號系統，符號系統在整體編排中賦予它們特定的指涉功能，當指涉功能與其客體功能相一致時，才能恰如其分的發揮信息傳達應有的作用。這就要求設計師必須在符號的能指和所指二者的關系上尋找創意的最佳視覺效果的表達。

　　4 小結

　　符號是人類對事物認識的媒介，它作為信息的載體，是實現信息存儲和記憶的工具，又是表達思想感情的物質手段。只有依靠符號的作用，人類才能實現知識的傳遞和相互的交往。同時設計是一門綜合性的交叉學科，設計工作者應該在從上述基本觀點入手，發掘符號的潛能。符號學作為一門跨學科的綜合科學，其博大精深的原理和方法論在各個應用學科領域中的研究與實踐是相當普遍和深入的，作為人類表達意識，傳達文化和信息的手段方式之一的平面設計也是如此。我們應該做到嫻熟地把握符號系統，并將新的經驗和見識編織到符號創意中去，再將其運用于現代平面圖形藝術設計中，從而創造出個性化、人文化的新的設計符號及理念。