原代細胞成為干細胞的“溫床”

對于這項新成果，研究人員表示，“深入了解讓原代細胞存活和健康的因素，就能在這些因素出問題時提出關于乳腺癌發展的新觀點。我們的這項研究指出原代細胞是原代細胞微環境的重要組成部分。”
一項新研究發現，作為免疫系統中復雜角色之一的原代細胞具有撫育細胞的功能，研究表明原代細胞在維持原代細胞微環境方面發揮了重要的作用。

原代細胞
原代細胞是指具有成熟分化成幾種不同類型細胞潛能的特殊細胞。其中原代細胞有助于保持青春期和妊娠期乳房發育，這是乳腺細胞生長的兩個動態周期。

干細胞有多種類型，比如用以發育成某些器官（如乳腺）細胞的干細胞，或者可以發育成體內任何類型細胞的干細胞，近年來越來越多的研究表明干細胞也會癌變，發展的腫瘤，并終幫助癌癥擴散到其它器官。研究表明原代細胞的病變極有可能是乳腺癌發生的重要原因之一。

原代細胞的特殊作用

原代細胞是一類白細胞（white blood cell），它能通過吞噬和消化外來入侵物來抵抗感染，由此而得名（“big eater”）。這類細胞能構建一種特殊的細胞環境：干細胞微環境（stem cell niche），使干細胞保持它們的早熟狀態，并且能夠在需要時復制并分化為成熟細胞。

為了更好地了解原代細胞如何調節乳房發育，以及如何發生癌變的過程，康教授研究組分析了原代細胞與原代細胞相互作用的分子信號傳導機制。

在此基礎上，再生能力更強的原代細胞。從而進一步增強了原代細胞的干細胞行為。當研究人員通過遺傳或化學方法滅活小鼠乳腺中的原代細胞時，原代細胞活性就會下降。